Учёные создали первый в мире прототип ядерных часов
habr.comВсего несколько месяцев назад был совершён огромный прорыв, который готовился десятилетиями, и уже сейчас учёные осознают его потенциал: измерение зазора между квантовыми энергетическими состояниями ядра тория было использовано для создания самых первых, рудиментарных ядерных часов.Соединив стронциевые атомные часы с кристаллом, содержащим ядра тория, группа физиков успешно продемонстрировала основную технологию, которая приведёт нас к первым полностью реализованным и разработанным ядерным часам.Эта веха — которую ещё предстоит пройти — откроет совершенно новую сферу сверхточного хронометража.«С помощью этого первого прототипа мы доказали: торий можно использовать в качестве хронометра для сверхточных измерений, — объясняет физик Торстен Штрумм из Венского технологического университета. — Осталось только провести техническую доработку, и больше никаких серьёзных препятствий не предвидится».Атомные часы — это часы, которые полагаются на очень точное «тиканье» атомов, когда они переключаются между энергетическими состояниями под воздействием лазера, что определяется состоянием электронов, которые вращаются вокруг ядра в атомном ядре.Однако с самим ядром этого добиться гораздо сложнее, поскольку для изменения его энергетического состояния требуется гораздо больше энергии, чем для изменения энергетического состояния электронов.При этом ожидается, что ядерные часы будут гораздо стабильнее и точнее атомных.
В свою очередь, ядерные часы позволили бы проводить более точные измерения физической Вселенной, что имеет значение для всего: от навигации до поиска тёмной материи.В начале этого года было объявлено об измерении энергетического скачка — разницы между энергетическими состояниями — ядра тория.