открытия - главные новости

Нервная система, ставшая материалом для первой в своем роде полной карты, принадлежит круглому червю Caenorhabditis elegans, обладающего богатой историей в качестве «модели» для биологов. Генетик Скотт Эммонс из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке отметил, что структурирование всегда занимало в биологии центральное место. «Структура ДНК показала, как работают гены, а структура белков — как функционируют ферменты», пояснил он. По словам ученого, структура же нервной системы не только подскажет нам, как и чем обусловлено поведение животных, но и поможет узнать, какие именно нервные связи нарушаются при том или ином заболевании.

Когда мы представляем себе вулканы, то первое, что приходит на ум — кратеры, извергающие потоки раскаленной лавы, медленно пожирающей все на своем пути. Однако реальность часто отличается от этих апокалиптических картин. Жуткие озера лавы и в самом деле встречаются на Земле, но довольно редко. Среди примерно 1500 потенциально активных вулканов по всему миру лишь несколько производят лаву на более-менее постоянной основе. Но расслабляться рано — у этой «огненной семейки» только что появилось весьма неожиданное пополнение.

На протяжении тысячелетий самый соленый водоем на Земле привлекал к себе сотни тысяч людей, желающих окунуться в его воды. Удивительно, но со временем концентрация соли в этом «море» (которое на самом деле изолированное сушей озеро) только возрастает — и это при том, что вода уже почти в 10 раз солонее, чем в море настоящем!

Белый город — это легендарное поселение, затерянное в пышных тропических лесах Гондураса. Исследователи говорят, что это единственное свидетельство загадочной цивилизации, существовавшей в Центральной Америке задолго до появления европейцев. Город окутан мифами и часто становится предметом жарких дискуссий в научной среде. Однако одно мы знаем точно: на руинах исчезнувшей культуры сформировалась уникальная экосистема, таящая в себе множество удивительных открытий.

Если вы решите отдохнуть на пляже этим летом, то с большой вероятностью увидите пластиковый мусор. Он будет или валяться на песке, или плавать в прибрежных волнах, или просто покоиться на дне. Соломинки, крышки от бутылок и сами бутылки, одноразовая посуда… Мы уже много раз писали о том, какой вред весь этот мелкий сор наносит окружающей среде. Однако недавно исследователи выявили новый, весьма необычный вид загрязнения. Его оригинальное название — «plasticrust», и по факту это самая настоящая «скальная порода» из пластмассы.

Жить в современно мегаполисе не так-то просто. Вам приходится терпеть не только множество других людей, но и все прелести жизни, сопутствующие городской среде: болезни, грязь, насилие и вредителей.

Корабельные черви — это удивительные создания, которые пакостят мореплавателям вот уже много сотен лет. Они прогрызают дыры в каркасе и подрывают пирсы, поскольку основным рационом для этих необычных морских созданий служит… дерево. Однако теперь исследователи обнаружили разновидность такого червя, который отказался от древесной диеты и перешел на куда более суровую пищу — камни и скалы.

Как сообщается в пресс-релизе HiRise, 17 апреля 2019 года космический аппарат сфотографировал на Красной планете новое образование с высоты 255 километров. Им оказался кратер, расположенный регионе Вальес Маринерс недалеко от экватора. Согласно расчетам, он образовался где-то между сентябрем 2016 года и февралем 2019 года. Поскольку у ученых еще нет возможности мониторить всю поверхность планеты с минимальными интервалами, они не могут назвать более точный временной отрезок.

Mycobacterium vaccae — это непатогенная бактерия, которая обитает в почве и давно уже привлекает внимание ученых. Недавнее исследование свидетельствует о том, что особый вид жиров внутри M. vaccae делает эти микроорганизмы на редкость полезными для людей. Сама работа опирается на гипотезу «близких друзей» — предположение о том, что человек эволюционировал вместе со множеством бактерий, утрата которых по разным причинам в конечном счете привела к развитию аллергических и аутоиммунных заболеваний.

Исследователь Росс Бейер из Университета Аризоны обнаружил это забавное сходство одним из первых. Увы, вряд ли этот символ может указывать на колонистов, пусть и из числа ксеносов, или же следы инопланетной цивилизации прошлого. Шевроны на Марсе — далеко не редкость. Обычно они свидетельствуют о том, что раньше на этом месте было русло реки. Однако ученые полагают, что конкретно этот шеврон является побочным продуктом вулканического извержения, возникшего на дне ударного бассейна давным-давно. В результате песок образовал серповидные дюны под воздействием ветра. Когда лава текла из разлома, то огибала их.

В верхних слоях океанических вод царствуют акулы и касатки, а вот на дне моря всех терроризирует рыба-дракон. Биолюминесцентная приманка на ее голове и светящиеся пятна на животе — верный способ одурачить добычу, которая сама плывет навстречу гибели как мотылек, летящий на пламя. Остальная же часть тела хищника, длиной всего с карандаш и почти такая же тонкая, покрыта иссиня-черной кожей, которая превосходно сливается с темными водами глубокого океана.

Фостер десятилетиями добывал опалы в Лайтнинг-Ридж, городе в Новом Южном Уэльсе, Австралия, известные обилием ископаемых. Его обычный метод поиска драгоценных камней состоял в том, чтобы просто разбивать киркой и долотом подходящие, как ему казалось, куски породы. Хотя внутри многих из них содержались кости и прочие останки, Фостера они не слишком интересовали — его влекли опалы. К счастью, уникальная форма найденного им образца привлекла внимание добытчика, и он не стал разрушать уникальную окаменелость. Поначалу он и вовсе принял ее за лошадиное копыто, однако на самом деле это были фрагменты позвонков динозавра, который впоследствии был назван Fostoria dhimbangunmal, в честь первооткрывателя.

Знаменитый мысленный эксперимент австрийского физика Эрвина Шредингера «кошка в коробке» является иллюстрацией одной из определяющих характеристик квантовой механики — непредсказуемого поведения частиц на квантовом уровне.

Судно, получившее название Наньхай-I, впервые было обнаружено совместной китайско-британской дайвинг-экспедицией еще в 1987 году. Однако лишь два десятилетия спустя исследователи смогли наконец безопасно извлечь обломки из воды для дальнейшего изучения. Это торговое судно направлялось по так называемому «Морскому шелковому пути» из Китая в Индийский океан и было нагружено разнообразными товарами. Среди них — потрясающие золотые украшения, выставленные теперь на всеобщее обозрение в музее Гуандун в Гуанчжоу, Китай.

Древние хищные кошки-смилодоны, судя по всему, использовали чрезмерно удлиненные клыки для разрыва мягких тканей на теле жертвы. Судя по всему, этими же острыми зубами хищники буквально пробивали черепа своих сородичей в поединке за самку или добычу.

Скрытая от посторонних глаз скала вот уже сотни миллионов лет контролирует потоки воды вокруг гигантского шельфового ледника Росса. Этот шельф в настоящее время действует как важнейший буфер, предотвращающий вымывание большего количества льда Антарктиды в открытый океан.

Давайте признаем: в сравнении с Марсом наша планета суть биологический рай, пропитанный влагой и, напротив, с относительным отсутствием токсичных химикатов в атмосфере. Но если мы хотим выяснить то, какой могла быть жизнь на Красной планете, то охотиться за ней надо в соответствующих условиях. Но можно ли найти таковые на Земле? Конечно можно.

У Марса и Земли может быть много общего, но порой даже самые привычные нам процессы на Красной планете приобретают совсем неожиданный характер. Долгое время для исследователей оставалось загадкой то, как именно марсианский песок движется по склонам ударных кратеров и трещин в коре — но теперь, кажется, ученые нашли ответ и на этот вопрос.

В культуре древних майя нефрит занимал особое место, и часто использовался для изготовления самых разных безделушек и предметов культа. Однако этот ценный камень предназначался не только для декоративного убранства. Его минеральный подвид, жадеид, также нашел свое применение — но уже в качестве инструмента для тяжелого труда.

Акулы — весьма прожорливые создания. Они не слишком разборчивы в пище и готовы сожрать что угодно, от беспозвоночных до черепах и крупных морских созданий. Иногда им перепадают даже зазевавшиеся серферы — вообщем, если нечто сделано из мяса, то акула с высокой вероятностью захочет этим перекусить.

Возраст необычных окаменелостей O. giraldae составляет от 900 миллионов до одного миллиарда лет, а значит они вполне могут оказаться свидетельством самых первых представителей многоклеточной жизни на суше. До этого времени титул «самых древних» окаменелостей (из тех, в подлинности и возрасте которых ученые уверены на 100%) удерживали грибы, найденные в Шотландии — им 407 миллионов лет.

Метеориты постоянно падают на Землю. Согласно одному исследованию, ежегодно к нам из космоса прибывает от 36 до 166 метеоритов, вес которых превышает 10 грамм. В большинстве случаев эти происшествия не представляют собой сколько-нибудь значимые события, и обыватель крайне редко обратит на них внимание. Однако иногда метеориты могут представлять серьезную угрозу. Так, к примеру, совсем недавно кусок космической скалы пробил крышу дома в Коста-Рике.

Кофе заставляет нас быстрее просыпаться и стимулирует рабочую активность. Но, к сожалению, просыпаются не только наши мозги, но и кишки. Примерно треть потребителей этого чудесного напитка ощущает сильный слабящий эффект от приема кофе — но до сих пор ученые не могли понять, почему это происходит.

Многообещающее направление исследований ядерного синтеза на Западе теперь зависит от одной из самых популярных приправ в мире — от обычного майонеза.

До сих пор сейсмологи были уверены в том, что механизм образования вулканов под земной корой в общих чертах известен человеку — но оказалось, что проблема намного глубже. На Бермудских островах, которые представляют собой вершины потухшего подводного вулкана, геологи нашли первые прямые доказательства своей теории. Их идея заключается в том, что вещество из «переходной» зоны (между 400 и 650 километрами ниже поверхности Земли) может время от времени провоцировать вулканическую активность.

Когда мы представляем себе паука во время охоты, на ум сразу приходят сложные сети и хитроумные ловушки, которые обманом заставляют случайных жертв стать добычей искусного хищника. Однако треугольный паук-ткач (Hyptiotes cavatus), обитающий в США и Канаде, изобрел радикально новый способ охоты. Вместо терпеливого выжидания он превращает свою паутину в импровизированную рогатку, а себя — в наводчика, способного поразить насекомое прямо в воздухе.

Когда подводный аппарат Виктора Весково мягко коснулся дна Марианской впадины, команда затаила дыхание. Невероятная глубина в 10 900 метров — это новый мировой рекорд, поскольку так глубокого еще никто не спускался. Для сравнения: даже если перевернуть гору Эверест, ее вершину и дно колоссальной океанической расщелины все еще будет отделять полтора километра.

При всем огромном разнообразии жизнь на Земле использует один и тот же «язык» — ДНК. Горстка условных химических «букв» используется для создания десятков трехбуквенных последовательностей, каждая из которых сообщает белковым структурам определенный набор информации. Четыре буквы неклеиновых кислот — аденин, цитозин, гуанин и тимин (A, C, G, T) — можно объединить в 64 комбинации трехбуквенных «слов», так называемых кодонов.