Догмы не существует. Как поручик Белой армии видеомагнитофон изобрел
Отец изобретателя был из крестьян, но занявшись лесоторговлей, стал купцом первой гильдии. Что касается Александра, то, поступив в 1909 году в Казанский университет на физико-математический факультет, он впоследствии продолжил учебу в Высшей технической школе в Карлсруэ.
В годы Первой мировой Понятов получает звание подпоручика артиллерии, но мечтает об авиации и, выдержав экзамены в лётной школе, становится морским лётчиком.