История дружбы началась с войны. Симбиряне в русско-японской конфликте
За полстолетия до Русско-японской войны (1904-1905) страну Восходящего Солнца посетил Иван Александрович Гончаров - в 1853 году в составе миссии фрегата «Паллада» для установления дипломатических отношений.
Гончарову предстала экзотическая, самоизолированная, живущая древними феодальными традициями страна. Однако к началу XX века Япония кардинально изменилась.